古寺留下最多的只有植物
“红螺寺”乃是明正统年间“护国资福禅寺”的俗称，来源于一个民间故事。流传到现在，故事有几个版本，不过是说玉皇大帝的两个女儿来到这里，化成两个巨大的红螺栖身红螺湖。不同版本在于两个仙女下界原因的区别：贪恋人间风景、爱慕人间感情或者肩负拯救黎民于水火的重任。红螺寺的原名被人们遗忘了，反倒是这个带着风情故事的俗名被佛界与人界共同接受，或许这也暗示着红螺寺一度会成为一片绚烂红尘，陷进无尽的人间烟火中去。(红螺寺大雄宝殿旁供奉舍利的资料牌显示：“1950年，红螺寺改为学校，僧人遣散，上世纪70年代，设为地震观测点，红螺寺遭到彻底破坏。”)
我们现在看到的红螺寺均为当代新建的，除了1993年修复红螺寺时找到的13颗舍利，古寺留下的只有植物。红螺寺所处的地域周围还有红螺湖、雁栖湖、怀柔水库，年平均气温11.5℃，植被覆盖率在80%以上，原是个天然的保鲜室。所以除去人为破坏的，自然的东西都留下了，留下的有三处，被称为红螺三绝。
遗迹之一为“御竹林”，进入山门就能看见，郁郁葱葱、生机盎然。此竹为元代云山禅师所植。康熙帝来寺降香时，看到南竹北种感到新奇，命寺僧善加管护，于是这片竹林由康熙来时的613竿发展为30余亩百万余株。寺院毁了，这竹林却坚挺依然；遗迹之二是“雌雄银杏”，在大雄宝殿的月台两侧，面向宝殿左手为雄、右手为雌。雄树开花不结果，雌树结果不开花。据说雄树每历朝代更替便会从根部长出新的子干，至今除去主干还有十根子干。雄银杏的样子已经垂垂老矣，根部的土也被踩实，应该不会再长出新子干来了；遗迹之三是“紫藤寄松”，在三圣殿前西侧，松高6米，枝分9叉，旁边两棵碗口粗的藤萝拧着花地扭在一起缠在了松树上，形成一把巨伞盖在整个院子之上。俗话说“藤缠松，松难生”，三圣殿前的这棵却生得很滋润，当地人认为是沐浴佛法所致。
